Ñaña es titular en la Selección Divina - El Diario del Otún - Diciembre 9 2013

“Estoy más que seguro que Harold ya hace parte de la selección titular de voley en el cielo, si Dios se lo llevó, fue porque lo necesitaba rapidito en competencia, desde allá nos está cuidando para que nosotros en la tierra sigamos con este lindo proyecto que es la Liga Risaraldense”.

Con estas palabras manifestó Vicente Pinillo, la dolorosa pérdida de un gran jugador, pero sobre todo una excelente persona como lo fue en vida Harold Saldaña, uno de los mejores voleibolistas de Colombia a comienzos de los años 90.

Nacido en una familia de buenas costumbres y consagrada a Dios, desde muy pequeño, Ñaña, como lo llamaban las personas más cercanas, mostró su afinidad por el deporte creado por el estadounidense William Morgan en 1895.

Sin duda alguna Saldaña, en su vida deportiva se encontró con grandes amigos, uno de ellos el exitoso entrenador Vicente Pinillo, quien más que un técnico se convirtió en el padre putativo de este zurdo central.

“Él siempre fue un hijo para mí, lo conocí cuando  ingresó al colegio Salesiano, tenía más o menos 12 años y yo laboraba allí. Inicialmente no era muy técnico, pero con el pasar de los entrenamientos, logró convertirse en pieza fundamental de mi equipo y posteriormente fue convocado a las diferentes Selecciones Risaralda, donde mostró su capacidad y liderazgo, dentro y fuera de la cancha”, expresó Pinillo.

Sus logros

En 1985 inició su carrera hacia la cima, cuando haciendo parte del colegio Salesiano, obtuvo el subtítulo  de los Juegos Intercolegiados Nacionales, 3 años después, ese mismo plantel logró superar su actuación y se alzó con el triunfo en el país.

Ese mismo año, integró la Selección Risaralda que se quedó con el tercer puesto en los Juegos Nacionales, disputados en Pereira. Para esa época Harold, ya se encontraba en los planes de los entrenadores nacionales, quienes veían en él, una promesa de este deporte.

Según Hugo Ocampo Villegas, periodista deportivo, de esta casa editorial para la época, Saldaña era un jugador distinto y con cualidades para ser profesional.

“Era un aventajado en el voleibol de la región, tanto así que en 1989, fue elegido por parte de la prensa se la ciudad, como el mejor deportista del sexteto que obtuvo el primer título nacional juvenil para Risaralda, actuación que repitió luego con el título de 1990 en Medellín”.

El mejor del país

Los 2 títulos conseguidos de forma consecutiva en Juegos Nacionales, lo llevaron a ser considerado el mejor del país en 1990, por consiguiente fue convocado por primera vez a la Selección Colombia, que un año más tarde disputó los Juegos Suramericanos de Argentina, donde el risaraldense portó la cinta de capitán.

Ñaña, quien laboraba al momento de su desaparición en un laboratorio químico de Pereira, se despidió de los Juegos Nacionales de 1996, cuando estos fueron disputados en Bucaramanga.

Nunca se casó

Harold, siempre fue considerado un hombre hogareño, dedicado a sus padres y aunque no tuvo hijos, el amor para con sus sobrinos, en especial por Manuela, fue incondicional; la pasión que sentía por el voleibol se lo transmitió y hoy, ella, hace parte de la Liga Risaraldense de la que su tío preferido terminó siendo tesorero.

Actualmente en la ciudad se disputa un torneo municipal de voley playa, en el que participan más de 50 equipos de Pereira y su área metropolitana, el cual es organizado por la Secretaría de Deportes de Pereira, ente que determinó que se llamará Harold Saldaña, como homenaje a un hombre, a un hermano, a un tío y a un amigo, que siempre lucho porque los sueños de sus amados se convirtieran en realidad.

Sus logros en el voleibol

Subcampeón con el colegio Salesiano (1985-1986).

Campeón Nacional de los Juegos Intercolegiados.

Campeón Nacional Juvenil  con Risaralda (1989-1990).

Torneo Suramericano de Argentina (1991).

Subcampeón Nacional con Risaralda.

Participó en los Juegos Universitarios Nacionales con la UTP.

Medalla de bronce en los Juegos Nacionales de Barrancabermeja.