Se considera así a la patología consistente en el desarrollo de células malignas dentro de la próstata, detectadas frecuentemente en la región posterior del recto pero que si se presenta una metástasis podrían pasar a ocupar cualquier lugar del mencionado órgano incluso fuera de este.
Esta enfermedad avanza lentamente, sin ser detectada por el paciente. Las autopsias demuestran que muchos hombres mayores, que murieron a causa de otras enfermedades, también tenían cáncer de próstata y no estaban enterados ni tenían ninguna recomendación en la historia clínica. Sin embargo, algunas veces esta puede crecer y expandirse con facilidad.
Esta glándula es la responsable de contener células que producen parte del líquido seminal, protege y nutre el esperma y las hormonas masculinas son las encargadas del crecimiento de la glándula prostática en el feto. Durante el desarrollo de niño a hombre, esta sigue creciendo, es decir que se eliminan las hormonas, la glándula prostática no crece hasta su tamaño normal, o se puede reducir.
Prevención
Se puede disminuir el riesgo de contraer cáncer de próstata si consume menos grasa y más alimentos de origen vegetal como frutas, ensaladas y verduras, pues se considera como un factor de riesgo la incorrecta alimentación.
Los científicos recomiendan una dieta baja en carnes rojas, especialmente las que contienen mucha grasa y alta en vegetales, frutas y granos. Asimismo se deberá consumir cinco o más porciones de frutas y vegetales o verduras diariamente, especialmente el tomate, la toronja y la sandía, las cuales son ricas en una sustancia llamada licopenos, indicada para disminuir el riesgo.
Detección del mal
Por lo general, este cáncer se puede detectar tempranamente midiendo la cantidad de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) en la sangre. Otra manera de detectar el cáncer de próstata tempranamente es a través de un examen rectal realizado por el médico, por esta razón, debe hacer caso omiso a las creencias populares y garantizar su buen estado de salud.
Debido a que la glándula prostática está situada justo enfrente del recto, el médico puede palpar cualquier protuberancia o áreas duras en la próstata, lo que normalmente indica la presencia de un cáncer.
Si usted se ha realizado anualmente los exámenes de rutina y alguno de los resultados ha sido anormal, es probable que se haya detectado un cáncer en etapa temprana.
Estar muy alerta
En la Liga Contra el Cáncer a nivel nacional, incluyendo a Risaralda, se realiza una ardua campaña de sensibilización sobre esta enfermedad y según la institución de salud: “uno de los riesgos es su característica asintomática en sus estados iniciales por ello es prudente estar pendiente de cualquier cambio. Usualmente cuanto más avanzado es el cáncer, mayor número de síntomas y e intensidad tendrá la persona”.
Las sensaciones más comunes son: dificultad o dolor al orinar, chorro débil o goteo, deseos frecuentes de miccionar, sangre en la orina, en el semen, dolor lumbar probable si hay siembras -metástasis- en la columna vertebral, dolor al eyacular, dolor en la cadera, dolor en los muslos, dolor en los testículos o cerca a ellos.
Estos síntomas pueden aparecer cuando el cáncer está presente y relativamente avanzado pero también son muy frecuentes en otras enfermedades.
Cómo descubrirlo
Para hacer el examen digital del recto el médico inserta un dedo forrado con un guante lubricado para palpar cualquier irregularidad o área anormalmente firme que pudiera ser cáncer.
La glándula prostática está situada cerca del recto, la mayoría de los tumores cancerosos se originan en esta parte que puede ser detectada mediante dicho examen. Si bien resulta incómodo, no es doloroso y toma poco tiempo realizarlo. Aunque es menos eficaz que la prueba de sangre del PSA para detectar cáncer de próstata, algunas veces puede ayudar a descubrir tumores cancerosos en hombres con niveles normales de PSA.
La Liga Contra el Cáncer recomienda que se usen los dos métodos para la detección temprana de esta enfermedad, además es confiable tener el examen de tacto porque ayuda a determinar si el cáncer se ha propagado más allá de la glándula prostática o si ha regresado luego del tratamiento.
Causa de muerte
Esta patología es más común entre los hombres en Colombia. La Liga Contra el Cáncer calcula que para cada año habrá cerca de 6500 nuevos casos y alrededor de 3000 hombres morirán a causa de esta enfermedad.
En cuanto a la fatalidad, aunque 1 de cada 20 hombres podría tener cáncer de próstata durante su vida, solo 1 de 100 hombres moriría por esta causa, sin embargo, el índice de mortalidad está aumentando en Colombia y se ha triplicado en los últimos 30 años, en gran medida por la falta de interés de quienes no consultan con frecuencia al médico.
¿Qué se debe hacer?
La Liga Contra el Cáncer recomienda la realización de la prueba sanguínea del antígeno prostático específico (PSA) y un examen digital del recto cada año, comenzando a los 50 años de edad, a aquellos hombres que no tienen serios problemas de salud.
Los hombres en alto riesgo, aquellos cuyos parientes de primer grado (padre, hermano, hijo) recibieron el diagnóstico de cáncer de la próstata a una edad temprana, deben comenzar a someterse a las visitas médicas a los 45 años para estar más tranquilos y tomar las medidas correctivas.
El dato: Según El Ministerio de Salud, el riesgo de esta enfermedad tiene más incidencia en la población afrodescendiente.
Prueba del PSA
Mide una proteína (el antígeno prostático específico) producida por las células de la próstata. Los resultados del PSA se reportan en ng/ml, es decir, nanogramos por mililitro. Por lo general, se consideran normales los resultados que están por debajo de 4 ng/ml.
Si su nivel es mayor de 4, pero menor de 10, sus probabilidades de contraer cáncer de la próstata son de 25 %. Si es mayor de 10, sus probabilidades aumentan. No obstante, otros factores aparte del cáncer pueden hacer que suban los niveles de PSA y su nivel de PSA también aumenta lentamente mientras la persona avanza en edad. Los hombres que tengan un nivel de PSA alto necesitarán más pruebas para determinar si en realidad tienen cáncer.
