EDWIN HERRERA B.El Diario del Otún
El corredor brasilero, Hélio Castroneves, ganador de las 500 millas de Indianápolis en 3 ocasiones y subcampeón con la escudería Penske, en la IndyCar de los Estados Unidos, en los años 2002, 2008 y 2013, estuvo de paso por Pereira.
Adriana Henao, su novia, es nacida en la Perla del Otún y tras la invitación de uno de sus amigos de infancia, fue quien convenció a Castroneves de llegar hasta Pereira, para cumplir con una bella obra social.
En entrevista exclusiva con El Diario del Otún, el piloto no solo habló de los motivos por los cuales vino a la capital risaraldense, sino de su actualidad deportiva.
¿Qué lo trajo hasta la ciudad de Pereira?
-Ahora tengo un compromiso muy grande con Pereira, por Adriana, quien nació y creció aquí, aunque esta es la primera vez que vengo, seguramente no va a ser la última, me encantó porque es muy parecido a donde nací en Ribeirão Preto, Brasil, además cumplimos con obras sociales.
¿Cómo conoció a Adriana, precisamente la autora de que hoy este en Pereira?
-La conocí en el 2005 en Cartagena, tras una invitación de la Fundación Sonrisas de Juan Pablo Montoya, para correr la Carrera de las Estrellas, después perdimos el rastro y luego fue el reencuentro en 2008, mi destino estaba escrito (risas).
¿Ya en lo deportivo, 1 victoria, 5 podios y un nuevo subtítulo en la IndyCar, quedó contento con el balance de temporada?
-Fue una pena perder este campeonato, un solo fin de semana nos destruyó los puntos, prácticamente tenía el trofeo en la mano, sin embargo, el trabajo del equipo y mío fue muy bueno, parejo y realizado con la mayor inteligencia posible.
Ya 3 subtítulos en la IndyCar. ¿2014 podría ser el de la consagración definitiva?
-Creo que Penske definitivamente se está preparando para ser protagonista en 2014, están armando un gran equipo para el campeonato y para las 500 de Indianápolis, ahora más con el retorno de Juan Pablo Montoya a la categoría, él va a ser una gran adición para el equipo, trae conocimientos nuevos, informaciones de otras categorías y eso sin duda nos va a aportar mucho.
¿Cuál es su opinión sobre la llegada de Juan Pablo como compañero?
-Tenemos una buena amistad y ambos andamos en una etapa madura de nuestras carreras, eso nos hace sólidos, Juan Pablo no solo le aportará a Penske sino a todo el campeonato, es un piloto con gran adaptación y eso sin duda nos llevará a un gran espectáculo. Seguramente vamos a tener una competencia al interior muy sana, pero a la vez muy fuerte.
Profesionalmente arrancó en Europa en 1994. ¿Cuál ha sido hasta ahora el momento más difícil de su carrera deportiva?
-Sin duda los años 1998 y 1999, fueron temporadas decisivas, el equipo perdió los apoyos en Europa, yo regresaba a Brasil y lamentablemente se da la muerte de Greg Moore en la Cart, uno nunca quiere llegar en esas condiciones a una escudería, reemplazando a un compañero que muere, pero las cosas se dieron así, ese era mi destino.
¿Los triunfos más grandes, las tres oportunidades que ha ganado las 500 millas de Indianápolis?
-Si tu quieres ser un ganador en Estados Unidos, definitivamente Indianápolis es la principal y ni qué decir de ganarla en 3 ocasiones. Las 3 son muy especiales, pero la tercera en el 2009, fue muy impactante, ya que estaba en la corte teniendo una disputa con el gobierno de los Estados Unidos por una supuesta evasión de impuestos y ganar esa carrera fue la forma de respirar de nuevo y dar gracias a Dios.
¿Pensó algún día en Fórmula Uno?
-Sí, es el sueño de todo piloto, incluso tuve un test con la escudería Toyota, los carros son increíbles, pero las políticas de la categoría no me llamaron mucho la atención y preferí mantenerme en Penske. No me arrepiento, tomé la decisión correcta.
¿Cómo es la preparación física de un piloto a estos niveles?
-La gente pensaría que esto es como manejar cualquier auto de calle y no tiene punto de comparación, a las velocidades que andamos la fuerza G es muy grande, no tenemos dirección hidráulica y la presión aerodinámica requiere mucha fuerza, sobre todo en el tren superior del cuerpo, la vida de un piloto activo es hacer ejercicio.
¿Qué viene para Hélio Castroneves a futuro?
-Para 2014 seguiré haciendo parte de Penske, y con el objetivo claro de ganar el campeonato, cada año estamos más consolidados, obviamente ya no tan jóvenes, pero la experiencia es mucho más importante, no sé cuánto más voy a correr, espero estar activo por muchos años más. Hay Castroneves para rato.
Labor social
Gracias a las raíces pereiranas de Adriana Henao y los amigos de colegio que aún conserva, fue posible la llegada de Hélio a la Perla del Otún.
Cada diciembre la familia de Adriana realiza obras sociales, pero siempre las había hecho en Cartagena, por la facilidad de traslado desde Miami, sin embargo, en esta ocasión decidieron ayudar en algo a la comunidad necesitada de la ciudad que la vio nacer.
“En diciembre en la familia no nos damos regalos, sino que reunimos la mayor cantidad de dinero posible y lo invertimos en mercados, colchones y algunos otros elementos para ayudar a las familias necesitadas”, afirmó Adriana Henao.
Hace dos años, César Valencia, amigo de Adriana, creó la fundación Crisol y le extendió la invitación para venir a ayudar a la gente y este año aprovechando las vacaciones de Hélio, terminaron ayudando a cerca de 100 familias.
